高校を卒業した年の春休みに躁状態になり、双極性障害Ⅰ型と診断されました。

学校全体の雰囲気が活発で部活や勉強、行事にとアクティブに参加していたので少しナチュラルハイ状態でした。

高校3年生の夏休み頃にうつっぽくなり、当時は燃え尽き症候群だと思っていたのですが、今考えるとそれが軽躁からうつに切り替わったタイミングだったのではと考えています。

高校3年生の春休み頃、睡眠時間が極端に減ったり、あまり仲良くない友人や知り合いにたくさんメールを送りつける等の奇行をしてしまう状態だったので、すぐに双極性障害の躁状態と診断を受けました。

母が医療従事者でメンタル系の病気に一定の知識があって、医療的な観点でこれは普通のハイテンションではないと気付いてくれました。

「調子がおかしいから病院、一緒に行かない？」という風に誘われたので、そこについては周囲に恵まれていたと考えています。

大学3年の時から地元のカフェレストランで週1、2回、バイトをしていました。

週に1、2回というのもあって、日常生活に支障をきたすようなことは無かったのですが、調子が悪い日はキャンセルしてました。バイト初期の頃は障害のことを店長やオーナーに言えず…。

就活の時期になり、過去に休学して引きこもる時期があったと伝えたところ「社会復帰のために僕のところを選んでくれてありがとう」と言ってもらって。

今でも本当に大好きな職場です。

無理ができない病気なので、論文やレポートのスケジュールが出たらコツコツ頑張ることを意識的にやっていました。

具体的には、①早めに取り掛かる②先延ばしにしない③忙しくし過ぎない（やることが溜まらないようにする）等です。

障害者雇用枠の存在を知っていたのですが、それを使うことで「自分で障害を認めて、この枠で生きていくんだ」と受け入れることになかなか踏ん切りがつきませんでした。

しかしNHK障害福祉賞を受賞して、周りから「使えるものは何でも使った方がいいんじゃないか」と助言をもらい、この枠で就活を進めてみようと思ったのがきっかけです。

受賞のご縁で知り合った方に、障害者雇用専門の会社を紹介してもらいました。

障害者雇用枠については、母が大学の就職説明会に相談しに行ってくれましたが、学校側からは「前例がないのでお話しすることがあまりない」と言われてしまって…。

当時は障害者雇用義務の対象として精神障害者が加わってから2年目。「パイオニアになるしかないね」という母の言葉で、「挑戦してやる！」という気持ちになりました。

選べるところはそんなに多くなかったけれども「自分が何になりたいか」だけでなく「どうなりたいか」というのも大きいと思っています。

ある新聞社の説明会で、柔道の試合で半身不随になってしまった車いすの男子学生がいました。彼から「僕みたいな外から見て分かる障害は分かりやすいけど、赤岩さんのように外から見て分かりづらい障害は大変だよね」と言われて。

自分の障害に向き合った上で、人への思いやりや、器の大きさをすごく感じました。そこから「何になりたいか」だけでなく「どういう人になりたいか」も強く意識し始めましたね。

休学中はうつ状態が強くて苦しむことが多かったのですが、同時に自分と向き合う時間も多かったので、自らを俯瞰する力がつきました。

その時間がなければ挑戦できたこともあるので難しいですね。

でも、私の中では「無駄が無駄でいい」と気付けた分だけ無駄じゃなかったと捉えています。

色んな障害を抱えていたりすると無理やりマイナスをプラスにしないと損するという風潮があると思うのです。でも、人生長いので無駄な時間があってもいいんじゃないかと開き直れ、無駄ではなかったと今では考えています。

金融機関に決めたんですが、就活当初は全く考えていない業界でした。

障害者雇用枠で狭くなった選択肢の中から決めた理由も興味を持つきっかけになったのも、「人」でした。

人事担当の方も支店訪問先で働いていた方も、面談で会う上司の方たちも素晴らしくて、一緒に働けたら自分も成長できそうだと強く思えて。

また、自分と企業につながりを見つけられたことも大きかったです。
バイトで貯めたお金で大学3年生のときにドイツに短期留学をしたのですが、そのとき自分の貯金で人生を選べたことで「お金を使ったことで人の人生を支えられたら素敵だな」と思うようになりました。

学生時代よりも、深い自己理解と発信する力が求められていると感じます。

学生時代の友人であれば、長い時間を一緒に過ごせるので普段と危ないときの状態の違いを分かってもらえる。

でも、触れ合う時間の少ない上司に説明するには、自分の性格を理解してもらった上で、障害がどういうものなのか相手に理解してもらえるように話さないといけないので。

在宅勤務なので上司との連絡手段に電話が多いのですが、軽躁状態だと回数が多くなり脈絡のない話をしてしまうことがあるので、あえて文字に起こすようにしています。

読み返したときに話が変な方向に行ってないかを自分でダブルチェックしてからメールを送ったり、5W1Hを明らかにしてから電話したりしています。

無理をし過ぎず「ちょっと怪しいぞ」というサインが出たら早めに予防策を立てて、半休などで無理やり自分に休みを与えることをしています。

カラオケに行く回数や、歌う回数が多くなると危ないですね。普段2週間に1回が、多くなると週3回以上になるので。

逆にうつっぽくなるとLINEが開けなくなり、カラオケも行けなくなるか、歌うにしても暗い曲ばかりになります。

タイミングや症状は人それぞれで一概には言えませんが、障害者雇用枠で就職して働けていることが、私だけの特例ではなく誰かの前例になればいいなと思っています。