気分の変動と睡眠の変化は、ある程度関係しています。

躁状態になると、睡眠をとらなくても割と活動できてしまうといわれています。

過活動になった結果、睡眠欲求が低下することが多いのは、双極性障害の方に共通する点かもしれません。

より説明が難しいのは「うつ状態と睡眠の関係」です。

最も一般的な症状は「頭のなかでネガティブな考えが浮かんだり、不安になったりして、夜眠れなくなってしまう」こと。

いわゆる不眠症状が表れる点は、他の精神疾患も同じですが、不眠症状に加えて双極性障害のうつ状態で表れやすいのが「過眠」です。

実は、過眠の正体は分かっていません。

「ストレスで眠れなくなる」ことはよくありますが、過眠になる原因は判明していないため、私も一言では説明できないのが現状です。

このように、うつ状態の場合は不眠や過眠など色々な睡眠の問題が表れる点が特徴でしょう。

睡眠に何の影響も出ない人は、ほとんどいないと思います。

ただ、睡眠欲求の減少・不眠・過眠のすべてを経験するのではなく、どれか1つだけ経験したことがある人が大半だと思います。

統計的には8～9割ぐらいの人は影響が出ると言われています。

1～2割の人は「気分の面で困ったことがあっても、睡眠で困ったことはない」のでしょう。

よく「8時間睡眠が良い」「たくさん寝るのが良い」と言われますが、必ずしも正しくありません。

理想的なのは「適度な長さの睡眠」と言われています。

「『適度な長さ』は何時間ですか」と質問された場合、答えは「人それぞれです」。

自分にとっての適度な長さを測る上では、リズム周期が大事。

例えば毎日23時に寝て6時に起き、問題なく1週間を過ごせていれば、それがその人にとって最適な睡眠の長さとリズムです。

これが「平日は仕事が忙しくて5時間しか寝られない。土日はまとめて12時間寝る」となった場合、リズムが乱れていますね。

質の良い睡眠ではないし、適切な睡眠時間も分からなくなってしまいます。

まず毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きるリズムを作ること。

リズムに従ってしっかり眠れているのであれば、それがその人にとってベストな睡眠時間です。

「そんなに規則的に寝られないよ」と思われる方もいらっしゃるかもしれません。

そこが双極性障害の睡眠問題における、最も中核的な部分と言われています。

気分が上がったり下がったり、波を描くように睡眠も上がったり下がったり、リズムのように移動するのが双極性障害の特徴です。

リズムを取りにくいからこそ、リズムを取ること自体が治療になります。

「対人関係社会リズム療法」^※という治療で睡眠のリズムを取ることが大切と言われています。

ただ大事な治療ですが、双極性障害の方にとっては簡単ではありません。