睡眠のリズムは自然と乱れるもので、整えるためには要因が必要です。

日中に光を浴びてメラトニン^※の分泌を夜間に増やすとか、生物学的な治療法もあります。

同時に大事なのが「社会的同調因子」と呼ばれるものです。

「社会」という言葉が付いていることがポイント。

自分のリズムを合わせるペースメーカー的な存在であり、これがあればリズムが自然と整うとされています。

例えば松浦さんのように、自分が周期的な睡眠をとるための家族がいること。

周期的にリズムを取るための仕事をしたり、学校に行ったりする習慣があることが大事です。

もちろん症状が重いと仕事ができず、学校にも通えないと思います。

症状が良くなってきた頃、状況に合わせて「社会のリズムに生活リズムを合わせていく」と、より安定していきます。

仕事ができるくらい良くなったタイミングで、基礎的な生活リズムを確立するのです。

すると、より体調が良くなって、気分の波も安定します。

双極性障害で生活と睡眠のリズムが乱れてしまう方には、年末の診察でこのように言葉をかけます。

「これからクリスマスが来て、お正月が来ます。大晦日はないと思ってください。
大晦日も普段通り10時に寝て、お正月も6時に起きる生活を心がけてくださいね」

1回夜ふかししてしまうと、一気にリズムが乱れて、休み明けに元に戻りにくく体調を崩しやすいためです。

双極性障害の方にとっては大変なことですが、休みの日や自由に過ごしたい日ほど、整えることを意識しなければなりません。

リズムが乱れやすい方には、まず「夜に光を浴びない生活をしてください」とお話しします。

夜間に光を浴びると、人間の体内時計がズレてくるためです。

光を浴びてしまうと、あっという間に体内時計がズレて朝起きられず、日中に眠くなって体調も崩れてしまいます。

どこまでがよくて、どこからがダメなのかが分かるよう具体的に提案していますね。

例えば「テレビはつけていいので、夜9時ぐらいになったら、スマートフォンの電源を切りましょう」「蛍光灯は消しましょう」などです。

顔に近い位置で光を浴びるのがよくないので、スマートフォンやパソコンなどの顔から近い光を避けるようお伝えします。

朝は1時間ぐらいでいいので、少し早めに起き、可能であれば10分程度の外出をおすすめしています。

家の外に出て太陽の光を浴びると、体内時計が整いやすくなりますから。

そこから段階的に起床時間を早めていきます。

最終的に「23時に寝て7時に起きる」というようにリズムを固定し、日曜から土曜まで同じリズムで整うようになれば、症状はかなり安定します。

私が診てきた方のなかで、短い方でも3か月、一番時間がかかった方は、リズムを整えるためだけに3年ぐらい必要でした。

家に引きこもっていた方だったんですが、リズムが整った結果、障害者雇用でフルタイム勤務ができる状態になりました。

時間をかけてでもリズムを整えていく意義があると考えています。

「できるだけ残業しないでください」と言いたいですが、なかなか難しいですよね。

当事者の方からすれば「やっと仕事ができて、残業もできるぐらいになったのに『残業するな』ってどういうことですか」と。

それでも残業は、できる範囲に設定することが大切です。

例えば「なるべくパソコン作業は夜を避ける」とか。

身体に悪い光は「顔から近い光」と「強い光」で、悪い光トップスリーがスマートフォン・パソコン・蛍光灯です。

どうしてもパソコンを使う必要がある場合、蛍光灯を消し真っ暗な状態にして、パソコンにブルーライトカットを入れる。

照度を最も落とした状態にした上で、可能な範囲で作業をするようお伝えします。

「終わってからは速やかに暗くして、寝られる体勢にしましょう」とも。

場合によっては、メラトニンの薬をお出しすることもあります。

どうしても夜に光を避けられない人には、そのように対処して、少し早めに寝やすくしていますね。