双極症当事者を支える家族も支えを必要としている

私を助けてくれる人がたくさんいたんですよね。

職場で「うちの旦那、うつ病だって言われて休職してさ」というようなことをフランクに話せる環境だったんです。精神疾患を持った人が家族にいるということに対して、みんな別に驚きもせず、「私、昨日歯医者行きました」くらいの感覚で聞いてくれるんですよ。

なので、「夫が調子悪い時は、私も休みをもらうかもしれません」と言えたし、私の表情が暗いときは、みんなが「大丈夫？」と声をかけてくれました。

私が職場で公表したことで、同僚の看護師さんが「実はうちの旦那も、うつ病で」と、こっそり打ち明けてくれたこともありました。

「支えなくては」という思いが強ければ強いほど、知らず知らずのうちに相手に巻き込まれていってしまうので、「引き込まれないようにね」と専門的なアドバイスをくれた先輩もいました。

私の話を聞いてくれる人がいて、サポートしてくれる人がたくさんいた。それでもしんどかったんですが、周りのサポートがなかったら、とっくに自分もダメになっていたと思います。

そうですね。

でも、治療をしても全然よくならないんですよ。抗うつ剤も効かないし、薬が合っていないんじゃないかと思っていました。

そんなときに病院を変えるチャンスがあって、セカンドオピニオンに行ったんです。

そうしたら「うつ病じゃなくて、双極性障害のⅡ型ですね」と言われ、私の話もじっくり聞いてくれました。飲んでいる薬が双極症には適切ではないとのことで、薬も変わりました。そこから、症状は比較的落ち着いているように思います。

病気のことが分かってからも、やっぱり波はあるんですよね。今の仕事をするまでに、何回か仕事も変えていますし。

雇われて働くのって、別にそんな嫌じゃないんだけど、なんか合わないんだろうなって。それで、夫の希望もあったので、もう独立しちゃえと背中を押しました。

独立後は、すごく生き生きしてるように見えますね。

夫がサードプレイスを優先していて、一緒にご飯を食べる時間もなく、会話もない生活が続いていた時があったんです。「そんなんだったら、1人暮らしと何も変わらなくない？1人で暮らしてるみたいなもんだよ」と言ったことがありました。

病気が判明する前だったら、何が怒りのスイッチになるか分からないから、絶対そんなこと言えなかったと思います。でも、原因も分かったし、言ってもいいことなんだって思えて。

「1人暮らしと変わんないよね」って言えたことで、夫に気づいてもらえて、一緒に過ごす時間を作ったり、子どもを迎えに行ってくれたりとか行動が変わったんですよね。

みんなで話す時間も増えて、最近は私が帰りが遅い時はご飯作ってくれたりとか。子どもたちも「お父さん料理うまくなってきた」って。

今までの生活だったら、そんな時間は取れなかったので、双極症だと分かってよかったんだなって思います。

誰かを支えるということは、長期戦なんです。

支える人が、まず自分の思いを吐き出すことができる相手や場所があるかどうか。

本人はもちろん大変ですが、それを支える周りの人も本当に大変なんですよね。
周りの人の場合、当事者のことはもちろん、例えば子どもや親など、様々な問題がふりかかってきます。

だからこそ、当事者を支える家族を支えてくれる人がどれだけいるかによって、家族が当事者をどれだけ支えられるかが決まると思っています。

私も周りの人に支えがなかったら、きっと途中で潰れていたでしょうし、結婚生活も破綻していたかもしれません。

今、夫は安定していますが、それは本人の頑張りだけでなく、それを支えた周りの人、そしてその人を支えてくれたさらに周りの人のおかげでもあるんですよね。

それを分かってもらえるといいなと思います。

精神疾患って、まだまだ偏見があると思うんです。

私自身、精神科に勤務していながらも、夫から精神科の入院歴を聞いた時、「噓でしょ」と偏見の目で見てしまっていました。これが、例えば「胃潰瘍で入院歴がある」と言われていたら、「騙された」とは思わなかったでしょう。


サポートしようと思っていても、周りの人はどう接していいか分からなくて、腫れ物に触るように扱ってしまう。

でも、そうじゃない。

精神疾患を抱える本人はもちろん、その家族も、周りの人の理解やサポートを必要としています。

周りの人には気軽に声をかけてほしい。

「何かあったら言ってね」「いつでも頼ってね」って。

そうすれば、当事者や家族が大変な時に、誰にも言えないんじゃなくて、助けを求められるようになると思うんです。

誰もが、いつかは精神疾患になるかもしれない。

紙一重で踏みとどまっている人もいるだろうし、既にかかっているけどなんとかやっている人もいる。

そういう人が本当にきつくなった時に、「助けて」と普通に言えるような、変な目で見られないような、そんな社会になったらいいなと思います。